シミの原因は紫外線だけじゃない？種類別メカニズムと対策を解説

💡 「気づいたら顔のシミが増えてた…」「20代なのにシミが目立ってきた」——それ、放置するとどんどん悪化します。

🔸 この記事を読めば、シミの原因・種類・予防・治療法がまるごとわかります。
🚨 読まないまま放置すると、シミは年齢とともに取れにくくなる一方です。

目次

1. シミとは何か？皮膚の構造から理解する
2. シミができるメカニズム：メラニンと色素沈着の仕組み
3. 紫外線がシミを引き起こす理由
4. 紫外線以外のシミの原因
5. シミの種類と特徴を知ろう
6. シミを悪化させる生活習慣
7. 紫外線対策とシミ予防の基本
8. 医療機関で受けられるシミの治療法
9. 自分のシミの原因を知ることが大切な理由
10. まとめ

💡 シミとは何か？皮膚の構造から理解する

シミについて正しく理解するためには、まず皮膚の構造を知ることが大切です。皮膚は外側から「表皮」「真皮」「皮下組織」の三層構造になっています。私たちが目で見ているのは最も外側の表皮で、その深部には「基底層」と呼ばれる層があります。

基底層にはメラノサイト（色素細胞）と呼ばれる細胞が存在しており、ここでメラニン色素が産生されます。メラニンは本来、皮膚を守るために存在する物質です。紫外線が降り注ぐと、メラノサイトがメラニンを産生して細胞の核を保護し、遺伝子へのダメージを防ぐ役割を果たします。つまり、メラニン自体は身体を守るための大切な仕組みのひとつなのです。

通常、産生されたメラニンはターンオーバー（肌の新陳代謝）によって肌表面に押し上げられ、垢として自然に剥がれ落ちていきます。このサイクルが正常に機能していれば、メラニンが過剰に蓄積することはありません。

しかし、何らかの原因でメラニンが過剰に産生されたり、ターンオーバーが乱れてメラニンが排出されにくくなったりすると、色素が皮膚に蓄積して「シミ」として見えるようになります。一口に「シミ」と言っても、その原因や性質によっていくつかの種類に分けられます。それぞれの特徴を知ることが、適切なケアや治療の第一歩となります。

📌 シミができるメカニズム：メラニンと色素沈着の仕組み

シミができるプロセスをもう少し詳しく見ていきましょう。メラニンが産生されるまでには、いくつかのステップがあります。

まず、皮膚が紫外線や炎症などの刺激を受けると、表皮の細胞からサイトカインと呼ばれる情報伝達物質が放出されます。この信号を受けたメラノサイトが活性化し、メラニンの合成が始まります。メラニンの合成にはチロシナーゼという酵素が重要な役割を果たしており、アミノ酸の一種であるチロシンからメラニンへと変換するプロセスを促進します。

産生されたメラニンは「メラノソーム」と呼ばれる小器官に取り込まれ、周囲のケラチノサイト（角化細胞）に受け渡されます。ケラチノサイトは表皮の大部分を占める細胞で、メラニンを含んだまま皮膚の表面に向かって移動し、最終的に角質となって剥がれ落ちるのが正常なサイクルです。

このサイクルが崩れる主な原因は二つあります。一つ目は、メラニンの産生量が過剰になりすぎること。二つ目は、ターンオーバーが遅れることでメラニンが排出されずに蓄積してしまうことです。

年齢を重ねるとともにターンオーバーのサイクルは遅くなります。20代では約28日とされているターンオーバーの周期が、40代以降では40～50日以上かかることもあると言われています。これがシミが年齢とともに増えやすくなる理由のひとつです。

また、メラニンが真皮層まで到達してしまうと、さらに排出されにくくなります。真皮に沈着した色素は表皮のターンオーバーでは除去できず、より専門的な治療が必要になるケースもあります。

✨ 紫外線がシミを引き起こす理由

シミの原因として最も広く知られているのが紫外線です。では、なぜ紫外線がシミを引き起こすのでしょうか。そのメカニズムを詳しく解説します。

太陽光に含まれる紫外線には、大きく「UVA（紫外線A波）」と「UVB（紫外線B波）」の2種類があります。それぞれ皮膚への影響が異なります。

UVBは波長が短く、エネルギーが強いという特徴があります。皮膚の表皮に作用して細胞のDNAを直接傷つけ、赤みや炎症（いわゆる日焼け）を引き起こします。この炎症反応の一環としてメラニン産生が増加し、シミや色素沈着の原因となります。UVBは雲や窓ガラスにある程度遮られますが、夏場の強い日差しの下では特に注意が必要です。

一方、UVAは波長が長く、皮膚の深部にある真皮層まで到達します。UVBほど急激な炎症は起こしませんが、じわじわと皮膚内部にダメージを与え、コラーゲンやエラスチンを分解して肌の老化（光老化）を促進します。また、UVAはすでに存在するメラニンを酸化させて黒ずませる作用もあるため、シミの悪化に関与します。雲を通り抜けたり、窓ガラスも透過したりするため、曇りの日や室内にいるときでも油断できません。

紫外線が皮膚に当たると、まず表皮細胞からエンドセリンやプロスタグランジンといったメディエーターが放出されます。これらの物質がメラノサイトを刺激し、チロシナーゼの活性を高めてメラニン産生を促進します。同時に、紫外線によって生じる活性酸素も、チロシナーゼの活性化やメラノサイトの刺激に関与しています。

さらに、紫外線によるダメージが繰り返されると、皮膚の修復機能が低下し、ターンオーバーが乱れやすくなります。これにより、蓄積されたメラニンがなかなか排出されなくなり、シミとして定着してしまうのです。

紫外線の影響は蓄積していくものです。幼少期や若い頃に受けた紫外線ダメージが、数年後・数十年後にシミとなって現れることもあります。このことから「紫外線対策は今日から始めることに意味がある」と言えるでしょう。

🔍 紫外線以外のシミの原因

シミの原因は紫外線だけではありません。紫外線以外の要因も複合的に絡み合って、シミを引き起こしたり悪化させたりします。以下に代表的な原因を挙げていきます。

✅ ホルモンバランスの乱れ

女性ホルモン（特にエストロゲン・プロゲステロン）の変動は、メラノサイトの活性に影響を与えます。妊娠中や経口避妊薬（ピル）の服用中にシミが増えたり濃くなったりするのは、ホルモンバランスの変化が原因です。また、更年期を迎えた時期にシミが目立ちやすくなるのも同様の理由からです。

ホルモンの影響によって生じるシミの代表格が「肝斑（かんぱん）」です。肝斑は頬骨の上に左右対称に現れることが多く、紫外線対策だけでは改善しにくいという特徴があります。

📝 皮膚への物理的刺激

洗顔時のゴシゴシとした摩擦や、肌を強くこする習慣は、皮膚に炎症を引き起こし、色素沈着につながることがあります。特に目の周囲の皮膚は薄くてデリケートなため、アイメイクを落とす際に強くこすってしまうと、シミができやすくなります。

また、虫刺されをかいたり、ニキビを無理に潰したりする行為も炎症後色素沈着の原因となります。これは「炎症後色素沈着」と呼ばれ、一種のシミです。

🔸 炎症（ニキビ・湿疹など）

ニキビ跡や湿疹、アトピー性皮膚炎などの炎症が治った後に茶色や黒ずんだ色素沈着が残ることがあります。これが炎症後色素沈着です。炎症によってメラノサイトが刺激を受け、過剰なメラニンが産生されることが原因です。

⚡ 加齢

加齢とともに皮膚のターンオーバーが遅くなり、メラニンが蓄積しやすくなります。また、長年にわたる紫外線ダメージの蓄積も相まって、年齢を重ねるほどシミが増えやすくなる傾向があります。加齢によって代謝が低下することで、抗酸化能力も弱まり、活性酸素によるダメージが蓄積しやすくなることも一因です。

🌟 酸化ストレス・生活習慣

喫煙や不規則な食生活、睡眠不足などは体内の酸化ストレスを高め、活性酸素の増加を招きます。活性酸素はメラノサイトを活性化させる一因となるため、生活習慣の乱れもシミにつながることがあります。

💬 遺伝的要因

シミができやすい体質には遺伝的な要因も関与しています。親や祖父母にシミが多かった場合、自分もシミができやすい傾向があるとも言われています。ただし、遺伝はあくまで素因のひとつであり、適切なケアや予防によってリスクを下げることは十分可能です。

💪 シミの種類と特徴を知ろう

シミには複数の種類があり、それぞれ原因や特徴が異なります。適切なケアや治療法も種類によって変わるため、自分のシミがどの種類にあたるかを把握することが重要です。

✅ 老人性色素斑（日光黒子）

最も一般的なシミで、「日光黒子」とも呼ばれます。長年にわたる紫外線ダメージの蓄積によって生じ、主に顔・手の甲・腕などの日光に当たりやすい部位に現れます。境界がはっきりした茶色い斑点が特徴で、40代以降から増える傾向があります。

日光黒子は紫外線が主な原因であるため、紫外線対策がとても重要です。治療としてはレーザー治療や光治療（IPL）が有効です。

📝 肝斑

30〜50代の女性に多く見られるシミで、頬骨の高い部分に左右対称に現れるのが特徴です。色は薄茶色から灰褐色で、輪郭がやや不明瞭なことが多いです。女性ホルモンの影響が大きいとされており、妊娠・出産、ピルの服用、更年期などのタイミングで生じやすいです。

肝斑は紫外線によって悪化しやすいため、日焼け止めは必須ですが、レーザー治療が逆効果になることもあります。治療にはトラネキサム酸の内服やハイドロキノン外用が用いられることが多く、専門的な診断が重要です。

🔸 炎症後色素沈着

ニキビや湿疹、傷などの炎症が治癒した後に残る色素沈着です。炎症によって刺激されたメラノサイトが過剰にメラニンを産生することで生じます。時間の経過とともに自然に薄くなることも多いですが、紫外線を受けると定着・悪化しやすいため、日焼け止めの使用と適切なスキンケアが重要です。

⚡ 雀卵斑（そばかす）

遺伝的な要因が強く、幼少期から現れることが多い小さな斑点です。鼻の周りや頬に散在し、夏に濃くなり冬に薄くなるという季節変動が特徴的です。欧米人や色白の人に多く見られます。レーザー治療や光治療が有効ですが、再発しやすいという特徴もあります。

🌟 脂漏性角化症（老人性いぼ）

シミに見えやすいですが、実は良性の皮膚腫瘍の一種です。加齢や紫外線が原因で皮膚細胞が増殖し、盛り上がった茶色〜黒色の病変が生じます。触るとザラザラとした質感があるのが特徴で、60代以降に多く見られます。炭酸ガスレーザーや液体窒素による治療が行われます。

💬 ADM（後天性真皮メラノサイトーシス）

真皮層にメラノサイトが増加することで生じるシミで、灰褐色や青みがかった色調が特徴です。20〜30代に現れることが多く、頬に左右対称に斑点状に分布します。肝斑と混同されやすいですが、治療法が異なるため正確な診断が必要です。レーザー治療が有効です。

🎯 シミを悪化させる生活習慣

シミは生活習慣によって悪化することがあります。日々の行動を見直すことで、シミの進行を抑えることが可能です。代表的な悪化要因を確認しましょう。

✅ 日焼け止めを塗らない・塗り直さない習慣

紫外線はシミの最大の促進因子です。日焼け止めを毎日塗る習慣がない方や、朝だけ塗って塗り直しをしない方は、日中の紫外線ダメージを継続的に受け続けることになります。日焼け止めの効果は時間の経過とともに低下するため、2〜3時間ごとの塗り直しが推奨されます。

📝 過剰な洗顔・スキンケアの摩擦

洗顔やクレンジング時に強くこすったり、タオルで勢いよく拭いたりすることは皮膚に炎症を起こし、色素沈着につながります。泡を豊富に立てて優しく洗い、タオルで押さえるように水分を取り除くことが大切です。

🔸 睡眠不足・ストレスの蓄積

睡眠中に分泌される成長ホルモンは皮膚の修復・再生に関与しています。睡眠不足が続くとターンオーバーが乱れ、メラニンが排出されにくくなります。また、ストレスはホルモンバランスを乱し、メラノサイトの活性化を促すことがあります。

⚡ 栄養の偏った食事

抗酸化作用を持つビタミンCやビタミンE、ポリフェノールなどの摂取が少ない食生活は、活性酸素によるダメージを受けやすくなります。また、ビタミンCはコラーゲン合成やメラニン産生の抑制にも関与しているため、不足するとシミが出来やすくなる可能性があります。

🌟 喫煙

タバコに含まれる有害物質は活性酸素を大量に発生させ、皮膚の酸化ダメージを増大させます。また、喫煙は血行を悪化させ、皮膚への酸素・栄養供給を阻害するため、ターンオーバーが乱れやすくなります。

💡 紫外線対策とシミ予防の基本

シミを予防・進行を遅らせるためには、紫外線対策を中心に日常的なケアを丁寧に行うことが重要です。具体的な対策を見ていきましょう。

💬 日焼け止めの正しい使い方

日焼け止めは毎日使用することが大前提です。曇りの日や室内にいる日でも、UVAは窓ガラスを通り抜けて皮膚に届くため、外出の有無にかかわらず塗る習慣をつけましょう。

SPF（UVBをカットする指数）とPA（UVAをカットする指数）の両方が表示されているものを選ぶとよいでしょう。日常使いであればSPF30前後・PA++程度のものでも十分ですが、アウトドアや長時間の外出にはSPF50・PA++++のものを選ぶと安心です。

日焼け止めは適量を顔全体にムラなく塗ることが重要で、一般的にパール粒大程度を顔に均一に伸ばします。また、汗や皮脂で落ちやすいため、2〜3時間おきに塗り直すことが効果的です。

✅ 物理的な紫外線対策

日焼け止めに加えて、帽子・サングラス・日傘・UVカット機能のある衣服などを活用することで、紫外線の物理的な遮断を図れます。特に正午前後の紫外線が強い時間帯（10時〜14時頃）は、できるだけ直射日光を避けることが望ましいです。

📝 美白成分入りスキンケアの活用

医薬部外品として承認されている美白成分を配合したスキンケア製品は、メラニンの産生を抑制したり、すでに生成されたメラニンを還元・淡色化したりする効果が期待されます。代表的な成分としては、ビタミンC誘導体、トラネキサム酸、アルブチン、ナイアシンアミド、コウジ酸などが挙げられます。

これらの成分は市販のスキンケア製品にも広く配合されていますが、効果を実感するには継続的な使用が必要です。また、成分の濃度や種類によって効果が異なるため、自分の肌悩みに合ったものを選ぶことが重要です。

🔸 食生活でのアプローチ

ビタミンCを豊富に含む食品（柑橘類・パプリカ・ブロッコリーなど）や、ビタミンE（ナッツ類・アボカドなど）、ポリフェノール（緑茶・ベリー類など）を積極的に摂取することで、抗酸化力を高めシミの予防に役立てることができます。また、タンパク質（特にアミノ酸）の摂取は皮膚のターンオーバーをサポートします。

⚡ 睡眠の質を高める

毎晩6〜8時間の質の良い睡眠を確保することは、成長ホルモンの分泌を促し、皮膚の修復・再生サイクルを整えるうえで重要です。就寝前のスマートフォンやPCの使用は、ブルーライトによる睡眠障害を引き起こす可能性があるため、できるだけ控えることをおすすめします。

📌 医療機関で受けられるシミの治療法

セルフケアや市販品では改善が難しいシミに対しては、医療機関での治療が効果的です。シミの種類や深さ、症状の程度に応じてさまざまな治療法があります。ここでは代表的な治療法を紹介します。

🌟 レーザー治療

シミ治療において最も代表的な方法のひとつがレーザー治療です。特定の波長の光を照射することで、メラニン色素を選択的に破壊します。主に使用されるのは「Qスイッチルビーレーザー」「Qスイッチアレキサンドライトレーザー」「Qスイッチナノ秒・ピコ秒レーザー（ピコレーザー）」などです。

老人性色素斑やADM、雀卵斑に対して高い効果が期待できます。ダウンタイム（かさぶたが取れるまでの期間）は1〜2週間程度かかることが多く、施術後は必ず日焼け止めを用いた徹底的な紫外線対策が必要です。

ピコ秒レーザーは従来のQスイッチレーザーよりも短いパルス幅で照射できるため、周囲の組織へのダメージが少なく、回復が速いとされています。また、複数回の照射によってシミを徐々に薄くするトーニング（低出力での照射）も行われています。

💬 光治療（IPL・フォトフェイシャル）

IPL（Intense Pulsed Light）は、特定の波長に限定しない広帯域の光を照射する治療法です。シミ・そばかす・赤みなどの複数の肌悩みを同時にアプローチできるため、全体的な肌質改善を目指す方に適しています。レーザーと比べてダウンタイムが少なく、施術後すぐにメイクが可能なケースも多いですが、効果を実感するには複数回の施術が必要なことがほとんどです。

✅ 内服薬・外用薬

医療機関では、シミ治療のための内服薬や外用薬を処方してもらうことができます。

内服薬の代表格は「トラネキサム酸」です。メラノサイトの活性化を抑制する作用があり、特に肝斑の治療に用いられます。「ビタミンC（アスコルビン酸）」や「ビタミンE」も、抗酸化作用とメラニン産生抑制効果から補助的に処方されることがあります。

外用薬としては「ハイドロキノン」が代表的です。チロシナーゼの活性を抑制してメラニン産生を抑える効果があり、美白剤として高い効果が認められています。ただし、高濃度では皮膚刺激や白斑（色素脱失）のリスクもあるため、医師の指導のもとで使用することが重要です。「レチノイン酸（トレチノイン）」は皮膚のターンオーバーを促進する作用があり、ハイドロキノンとの組み合わせ（BOT療法）でシミ治療に使用されることがあります。

📝 ケミカルピーリング

グリコール酸やサリチル酸などの酸を皮膚に塗布し、古い角質を除去してターンオーバーを促進する治療法です。シミの原因となるメラニンを含んだ角質を除去するとともに、肌のくすみ改善・毛穴ケアにも効果があります。単独よりもレーザーや内服薬との組み合わせで用いられることが多く、肝斑の補助治療としても行われます。

🔸 複合治療の重要性

シミ治療で大切なのは、シミの種類・原因・深さに応じた適切な治療法を選択することです。例えば、肝斑にレーザー治療を行うと悪化することがあります。そのため、自己判断での治療は避け、まず皮膚科や美容皮膚科を受診して医師に診断してもらうことが非常に重要です。医師は視診やダーモスコピー（皮膚鏡）などを用いてシミの種類を正確に判断し、最適な治療法を提案してくれます。

✨ 自分のシミの原因を知ることが大切な理由

ここまでさまざまなシミの原因や種類、治療法を見てきましたが、最終的に最も重要なことは「自分のシミの原因を正確に把握すること」です。

同じ「シミ」に見えていても、それが老人性色素斑なのか肝斑なのか、あるいはADMやそばかすなのかによって、最適なアプローチはまったく異なります。老人性色素斑には効果的なレーザー治療が、肝斑には逆効果になりかねないように、間違った治療を選択すると状態が悪化するリスクがあります。

市販の美白化粧品も、原因に合ったものを選ばなければ期待する効果が得られないことがあります。「高価なホワイトニングケアを続けているのにシミが消えない」という場合、そのシミが外用薬だけでは改善しにくい種類である可能性が考えられます。

さらに、シミに似た見た目を持つ皮膚疾患の中には、悪性黒色腫（メラノーマ）のような早期発見・治療が必要な疾患も存在します。境界が不明瞭で形が不規則なシミ、色が均一でない斑点、急速に大きくなったり変化したりするシミがある場合は、自己判断せずに皮膚科を受診することが重要です。

美容皮膚科や皮膚科では、シミの種類の診断から治療プランの立案まで専門的にサポートしてもらえます。「シミが気になりはじめた」「セルフケアで改善しない」「シミが増えてきた」と感じたら、ぜひ一度専門家に相談することをおすすめします。

アイシークリニック渋谷院では、患者さん一人ひとりの肌状態や生活背景をふまえた診察を行い、最適なシミ治療のご提案をしています。シミについてお悩みの方はお気軽にご相談ください。

👨‍⚕️ 当院での診療傾向【医師コメント】

🔍 よくある質問

💪 まとめ

本記事では、シミの原因や種類、メカニズムについて詳しく解説しました。最後に要点を整理しておきましょう。

シミは、メラノサイトが産生するメラニン色素が皮膚に蓄積することで生じます。最大の原因は紫外線（UVA・UVB）であり、繰り返し紫外線を浴びることでメラニンの産生が増加し、ターンオーバーの乱れによって色素が定着していきます。しかし、シミの原因は紫外線だけでなく、ホルモンバランス・炎症・加齢・生活習慣・遺伝などさまざまな要因が絡み合っています。

シミには老人性色素斑・肝斑・炎症後色素沈着・雀卵斑・ADMなど複数の種類があり、それぞれ原因と治療法が異なります。そのため、シミの種類を正しく見極めることが効果的な対策の出発点となります。

日常的な予防策としては、毎日の日焼け止め使用（塗り直しも含む）・物理的な紫外線対策・美白スキンケアの活用・バランスの取れた食事・十分な睡眠が基本となります。すでに気になるシミがある場合は、自己判断に頼らず、医療機関での診断と適切な治療を受けることが最も確実な方法です。

シミのないクリアな肌を目指すために、今日からできることから始めてみてください。そして、専門家のサポートを活用することも、シミ改善への近道です。

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📚 参考文献

• 日本皮膚科学会 – シミの種類（老人性色素斑・肝斑・炎症後色素沈着・雀卵斑など）の診断基準や治療ガイドライン、メラニン産生メカニズムに関する専門的情報
• 厚生労働省 – 医薬部外品（美白成分配合スキンケア）の有効成分（ハイドロキノン・トラネキサム酸・アルブチン等）の承認情報および日焼け止め製品のSPF・PA表示に関する規制情報
• PubMed – 肝斑・色素沈着のメカニズム、チロシナーゼ活性、レーザー治療・ピコ秒レーザー・IPL・トレチノイン併用療法の有効性に関する国際的な査読済み臨床研究論文

監修者医師

高桑　康太 医師

保有資格

ミラドライ認定医

略歴

• 2009年　東京大学医学部医学科卒業
• 2009年　東京逓信病院勤務
• 2012年　東京警察病院勤務
• 2012年　東京大学医学部附属病院勤務
• 2019年　当院治療責任者就任
• 皮膚腫瘍・皮膚外科領域で15年以上の臨床経験と30,000件超の手術実績を持ち、医学的根拠に基づき監修を担当
• 専門分野：皮膚腫瘍、皮膚外科、皮膚科、形成外科
• 臨床実績（2024年時点） 皮膚腫瘍・皮膚外科手術：30,000件以上、腋臭症治療：2,000件以上、酒さ・赤ら顔治療：1,000件以上
• 監修領域 皮膚腫瘍（ほくろ・粉瘤・脂肪腫など）、皮膚外科手術、皮膚がん、一般医療コラムに関する医療情報

佐藤　昌樹 医師

保有資格

日本整形外科学会整形外科専門医

略歴

• 2010年　筑波大学医学専門学群医学類卒業
• 2012年　東京大学医学部付属病院勤務
• 2012年　東京逓信病院勤務
• 2013年　独立行政法人労働者健康安全機構 横浜労災病院勤務
• 2015年　国立研究開発法人 国立国際医療研究センター病院勤務を経て当院勤務