アテロームの臭いの原因と対処法｜放置するリスクと治療について

🚨 「しこりから臭いがする…」それ、放置すると大変なことになるかもしれません。

皮膚の下にできたしこりから、なんとなく臭いがする気がする…そう感じたことはありませんか？それは「アテローム（粉瘤）」かもしれません。

目次

1. アテローム（粉瘤）とはどのような疾患か
2. アテロームが臭う理由とそのメカニズム
3. 臭いの特徴と感じやすい部位
4. アテロームを放置した場合のリスク
5. 自分でできるケアと絶対にやってはいけないこと
6. アテロームの診断と治療方法
7. 治療後のケアと再発防止について
8. 受診の目安とクリニック選びのポイント
9. まとめ

💡 アテローム（粉瘤）とはどのような疾患か

アテロームとは、皮膚の下に袋状の嚢胞（のうほう）が形成され、その中に角質や皮脂などが蓄積される良性腫瘍のことです。日本では「粉瘤（ふんりゅう）」とも呼ばれており、皮膚科や形成外科で扱う疾患の中でも比較的よく見られるものです。英語では「Epidermoid cyst（表皮嚢腫）」や「Sebaceous cyst（皮脂腺嚢腫）」とも呼ばれます。

アテロームの構造は、皮膚の表皮と同じ組織でできた袋（嚢腫壁）があり、その内部に角質細胞が脱落して蓄積されたものが詰まっています。この中身は豆腐のかすのような白っぽい固形物であったり、クリーム状の物質であったりします。外見上は皮膚の下に丸いしこりとして触れることができ、多くの場合は中央部分に小さな黒い点（開口部）が確認できます。この黒い点は毛穴や汗腺の開口部に相当し、アテロームの存在を示す重要なサインとなっています。

アテロームの大きさはさまざまで、数ミリ程度の小さなものから、5センチ以上になるものまであります。成長速度は比較的ゆっくりで、長期間にわたってほとんど変化しない場合もあります。痛みや痒みがないことが多いため、本人が気づかないまま放置してしまうケースも少なくありません。

発症する原因については完全には解明されていませんが、毛穴や汗腺の開口部が何らかの理由でふさがり、皮膚の細胞が外に出られずに内側で蓄積していくことで形成されると考えられています。外傷やニキビ、ピアスの穴などがきっかけになることもあります。また、ガードナー症候群などの遺伝性疾患に関連して多発することもありますが、多くの場合は特定の遺伝的素因とは無関係に発症します。

年齢的には10代後半から40代に多く見られますが、あらゆる年代に発症する可能性があります。性別による明確な差はないとされています。部位としては顔・首・背中・耳の後ろ・頭皮・会陰部などに多く発生する傾向がありますが、手のひらや足の裏を除いたほぼ全身のどこにでもできる可能性があります。

📌 アテロームが臭う理由とそのメカニズム

アテロームから臭いが発生する最大の理由は、嚢腫の内部に蓄積された物質の腐敗や分解によるものです。アテロームの内部には、角質細胞が脱落したもの（ケラチン）が主成分として詰まっており、これに加えて皮脂などの脂質成分も含まれています。これらの成分は時間とともに変性・分解され、特有の臭いを放つようになります。

特に臭いが強くなる原因として挙げられるのが、細菌の関与です。アテロームの開口部（黒い点）から細菌が侵入し、嚢腫内部で繁殖することがあります。細菌は内部の有機物を分解する過程でさまざまな揮発性物質を生成し、これが独特の不快な臭いの原因となります。この状態が悪化すると、アテロームの炎症（感染性炎症）へと進展します。

アテロームが炎症を起こした場合、内部に膿が形成されます。膿は白血球が細菌と戦った結果生じる産物であり、死んだ白血球・細菌・組織の残骸などが混在した状態です。この膿は非常に強い臭いを持つことが多く、炎症性のアテロームでは臭いが著しく強くなることがあります。

また、アテロームを強く圧迫したり、自分でつぶそうとしたりすると、内部の物質が外に出ることがあります。この内容物は豆腐のかすのような白っぽい物質で、非常に強い腐敗臭を持っていることが多いです。この臭いは経験した方がトラウマになるほど強烈なケースもあり、周囲の人が気づくほどの臭いになることもあります。

臭いの発生は必ずしも炎症や感染を伴うわけではありません。炎症がない状態でも、アテロームが成長してその内容物の量が増えると、内部での化学的な分解が進み、臭いが生じることがあります。ただし、臭いが目立つようになったり、急に強くなったりした場合は、炎症や感染のサインである可能性が高いため注意が必要です。

✨ 臭いの特徴と感じやすい部位

アテロームの臭いは「腐敗臭」「発酵したような臭い」「古い脂のような臭い」などと表現されることが多く、一般的には非常に不快な臭いとして知られています。医療従事者の間では、アテロームの内容物の臭いは特徴的で、一度経験すると忘れられないと言われるほど独特のものです。

臭いの程度は個人差があり、まったく臭いを感じないアテロームも存在します。臭いが感じられやすいのは、アテロームの開口部（表面の黒い点）から内容物が少しずつ滲み出ているケースや、炎症を起こして膿を含んでいるケースです。大きなアテロームほど内容物が多く、腐敗の程度も進んでいることが多いため、臭いも強くなる傾向があります。

臭いが特に感じやすい部位としては、まず耳の後ろや耳介周辺が挙げられます。この部位はアテロームが非常に多く発生する場所であり、かつ皮脂の分泌が多い部位でもあるため、臭いが生じやすい傾向があります。また、体の後ろ側（背中や首の後ろ）にできるアテロームも臭いが気になりやすい部位です。衣類との摩擦で刺激を受けやすく、内容物が滲み出ることがあります。

頭皮にできるアテロームも臭いが生じやすい部位の一つです。頭皮は皮脂腺が多く、汗もかきやすい部位であるため、アテロームの内容物の分解が促進されやすいとされています。頭部のアテローム（外毛根鞘嚢腫と呼ばれることもあります）は成長が速く、大きくなりやすい特徴もあります。

顔面、特に鼻周辺やほほにできるアテロームも、皮脂腺が多い部位であるため臭いが生じやすいとされています。顔面のアテロームはニキビと混同されることがありますが、ニキビは毛包炎であり、アテロームとは構造が異なります。

会陰部（外陰部周辺）にできるアテロームも臭いが問題になることがあります。この部位は皮膚の温度が高く、汗や皮脂の分泌が多いため、細菌が繁殖しやすい環境です。そのため、アテロームの内容物の分解が進みやすく、臭いが強くなりやすい傾向があります。

🔍 アテロームを放置した場合のリスク

アテロームは良性腫瘍であり、それ自体が悪性化することはほとんどないとされていますが、放置した場合にはさまざまなリスクが生じる可能性があります。臭いが気になるだけだからと放置してしまうと、後から大変な思いをすることになるかもしれません。

最も一般的なリスクは炎症・感染です。アテロームは皮膚の下に袋状の構造物があり、その開口部から細菌が侵入することがあります。細菌が内部で増殖すると炎症が生じ、発赤・腫脹・疼痛・熱感などの症状が現れます。これを「炎症性粉瘤」や「感染性粉瘤」と呼びます。炎症を起こしたアテロームは急速に大きくなり、非常に強い痛みを伴うことがあります。

炎症が進行すると、内部に膿が形成されて膿瘍（のうよう）の状態になります。膿瘍は自然に破れて外に膿が出ることもありますが、そのままでは治らないことが多く、外科的処置（切開・排膿）が必要になります。この段階では、炎症がない状態での手術と比較して、治療が難しくなり、傷跡も残りやすくなります。

感染が重篤化すると、蜂窩織炎（ほうかしきえん）と呼ばれる皮下組織全体に広がる感染症を引き起こすことがあります。蜂窩織炎になると、アテローム周囲の広い範囲で皮膚が赤く腫れあがり、発熱を伴うこともあります。さらに悪化すると、感染が血流に乗って全身に広がる敗血症につながる危険性もあります。これは生命を脅かす状態であり、入院治療が必要になります。

また、アテロームはそのまま放置すると徐々に大きくなっていく傾向があります。小さいうちに治療すれば小さな切開で済みますが、大きくなってからでは切除範囲が広がり、傷跡が目立ちやすくなります。特に顔面にできたアテロームでは、なるべく小さいうちに治療を行うことが傷跡を最小限にする観点からも重要です。

精神的な影響も無視できません。アテロームの臭いが気になって、人前に出ることを避けるようになったり、日常生活に支障をきたしたりするケースもあります。特にパートナーや家族など身近な人に臭いを指摘された場合には、精神的なダメージも大きくなります。

まれなケースではありますが、アテロームが悪性腫瘍（皮膚がんなど）との鑑別が必要な場合があります。自己判断でアテロームだと思い込んでいた腫瘍が、実は別の疾患であったというケースもあります。そのため、皮膚の下のしこりが気になる場合は、自己判断で放置せず、皮膚科や形成外科などの専門医を受診することが推奨されます。

💪 自分でできるケアと絶対にやってはいけないこと

アテロームに気づいたとき、「自分で何かできることはないか」と考える方は多いと思います。ここでは、自分でできる対処法と、絶対に避けるべき行為について解説します。

まず、自分でできるケアとして最も大切なのは「清潔を保つこと」です。アテロームがある部位の皮膚を清潔に保つことで、細菌の侵入と増殖を抑制することができます。入浴時に石鹸で優しく洗い、清潔なタオルで丁寧に拭き取るようにしましょう。ただし、強くこすったり、刺激を与えたりすることは避けてください。

臭いが気になる場合、開口部から内容物がにじみ出ているケースがあります。その際は清潔なガーゼなどで軽く拭き取る程度にとどめ、内容物を無理に押し出すことはしないようにしましょう。衣類との摩擦で刺激を受けやすい部位にあるアテロームには、ガーゼで保護することで摩擦を軽減することができます。

炎症の兆候（赤み、腫れ、痛み、熱感）が現れた場合は、冷やすことで炎症を和らげる効果が期待できます。ただし、これはあくまで応急的な対処であり、炎症が出た場合は速やかに医療機関を受診することが重要です。

絶対にやってはいけないことの筆頭は、自分でつぶしたり、針などで穿刺したりすることです。アテロームを自分でつぶすことは非常に危険で、以下のような問題が生じます。

第一に、感染のリスクが著しく高まります。自宅環境での穿刺や圧迫は無菌状態ではなく、細菌を内部に持ち込むことになります。もともと細菌が少ない環境であったアテロームの内部に細菌を侵入させてしまい、炎症を引き起こすことになります。

第二に、嚢腫壁が破れるリスクがあります。アテロームを強く押しつぶすと、嚢腫壁が内側に向かって破れてしまうことがあります。嚢腫壁が破れた状態で内容物が周囲の組織に広がると、強い炎症反応が生じ、大きく腫れあがります。この状態では手術が難しくなり、再発のリスクも高まります。

第三に、たとえ一時的に内容物が出てきたとしても、根本的な解決にはなりません。嚢腫壁（袋）が残っている限り、内容物は再び蓄積されてアテロームは再発します。アテロームを完全に治すためには、嚢腫壁ごと取り除く手術が必要です。

また、市販の膏薬や民間療法でアテロームを治そうとすることも勧められません。アテロームは内部に袋状の構造物があるため、外用薬では根治することができません。時間と費用を無駄にするだけでなく、適切な治療の開始が遅れることにもなります。

🎯 アテロームの診断と治療方法

アテロームの診断は、多くの場合、視診と触診によって行われます。経験豊富な皮膚科医や形成外科医であれば、外見的な特徴（皮膚の下のしこり、中央の黒い開口部など）から診断できることがほとんどです。ただし、脂肪腫・リンパ節腫脹・皮膚線維腫・毛包腫瘍など、類似した外見を持つ疾患との鑑別が必要な場合には、超音波検査（エコー）や病理組織検査を行うこともあります。

アテロームの根本的な治療法は外科的切除です。嚢腫壁（袋）ごと摘出することで、再発なく完治させることができます。治療方法にはいくつかの選択肢があります。

最も一般的な方法は、紡錘形（楕円形）に皮膚を切開してアテロームを摘出する方法です。開口部（黒い点）を含む皮膚を紡錘形に切除し、アテローム全体を取り出します。縫合して終了となります。確実に嚢腫壁を摘出できる方法ですが、切開線が長くなることや、縫合後に縫合線が残ることがデメリットとして挙げられます。

くり抜き法（くりぬき法）は、近年多くのクリニックで採用されている方法です。開口部を含む小さな円形の皮膚のみをトレパン（専用の円柱状のメス）でくり抜き、そこからアテロームの内容物を押し出した後、嚢腫壁を引き出して摘出する方法です。切開線が小さく、縫合が不要なケースも多いため、傷跡が目立ちにくいというメリットがあります。ただし、嚢腫壁が完全に摘出できない場合には再発のリスクがあります。

炎症・感染を起こしたアテローム（炎症性粉瘤）の場合は、まず炎症を鎮めてから手術を行うのが原則です。炎症初期であれば抗菌薬（抗生物質）の内服や外用で炎症を抑えることができる場合があります。膿が形成されている場合は、切開して膿を排出する処置（切開排膿）を行います。切開排膿は根治的な治療ではなく、炎症を収束させるための処置であり、炎症が落ち着いた後に改めて嚢腫壁の摘出手術を行う必要があります。

手術は局所麻酔のもとで行われるため、手術中の痛みはほとんどありません。麻酔の注射時に一時的な痛みを感じることがありますが、それ以降は麻酔が効いているため痛みを感じることなく処置を受けることができます。手術時間はアテロームの大きさや部位によって異なりますが、多くの場合15〜30分程度で終了します。日帰りで受けられる外来手術です。

手術後は切除した組織を病理検査に提出することが一般的です。病理検査によって、アテロームであることを確認し、ほかの疾患との最終的な鑑別を行います。稀にアテロームと思われた組織が別の疾患であることが判明する場合もあるため、この手続きは重要です。

費用については、アテロームの手術は一般的に健康保険が適用されます。自己負担額はアテロームの大きさや部位、医療機関によって異なりますが、3割負担の場合で数千円〜数万円程度が目安となります。ただし、美容目的と判断される場合は保険適用外となる場合もありますので、事前に医療機関に確認することをお勧めします。

💡 治療後のケアと再発防止について

アテロームの手術後は、適切なアフターケアを行うことで、傷の回復を促進し、感染や瘢痕（傷跡）の形成を最小限に抑えることができます。

手術直後から翌日にかけては、手術部位を清潔に保ち、医師の指示に従って処置を行います。通常は術後に軟膏を塗布してガーゼで保護する処置が行われます。シャワーについては、医師の指示に従い、早い段階から可能になることが多いですが、手術部位への強い水圧や刺激は避けるようにしましょう。

縫合した場合は、通常1〜2週間後に抜糸を行います。抜糸後も傷跡は数ヶ月かけて徐々に薄くなっていきます。紫外線は瘢痕を目立たせる要因となるため、顔など露出しやすい部位の場合は、傷跡が目立つ時期（術後3〜6ヶ月程度）は日焼け止めを使用するなどして紫外線対策を行うことが推奨されます。

手術後の痛みは、多くの場合術後数日間に軽度の痛みを感じる程度です。医師から処方された痛み止めを使用することで対応できます。腫れや内出血も術後に生じることがありますが、これらは数日〜1週間程度で改善してくることが多いです。

アテロームの再発については、手術で嚢腫壁を完全に摘出できた場合は再発することはありません。しかし、嚢腫壁の一部が残ってしまった場合には再発する可能性があります。特に炎症を起こした後のアテロームは、嚢腫壁が周囲の組織と癒着していることがあり、完全摘出が難しくなることがあります。これがアテロームの炎症を未然に防ぐことが重要な理由の一つです。

再発を防ぐためには、信頼できる医師のもとで丁寧な手術を受けることが最も重要です。また、術後の経過観察を怠らず、再発の兆候（同じ部位への新たなしこりの出現）に気づいた場合は早めに受診するようにしましょう。

アテロームが発症する根本的な原因の予防については、残念ながら確立された予防法はありません。日頃から皮膚を清潔に保ち、皮脂の分泌を適切にコントロールすること、皮膚への外傷を避けることなどが、ある程度の予防になる可能性はあります。また、ニキビができた場合は適切に治療し、自分で強くつぶすことを避けることも、アテロームの発症を予防する観点から重要です。

📌 受診の目安とクリニック選びのポイント

アテロームの臭いや症状がある場合、どのタイミングで医療機関を受診すればよいのか迷う方も多いと思います。以下に受診の目安を挙げます。

まず、皮膚の下にしこりを発見した時点で、専門医に一度診てもらうことをお勧めします。アテロームは良性腫瘍ですが、自己判断で放置するのではなく、専門医の診断を受けることが重要です。特に、しこりが急速に大きくなっている場合や、硬さや形が不規則な場合は、早急に受診してください。

次に、臭いが気になる場合は受診の良い機会です。臭いが生じているということは、内部で何らかの変化が起きている可能性があります。特に、以前より臭いが強くなった、内容物が表面から滲み出てきたという場合は、早めの受診が推奨されます。

炎症のサイン（赤み、腫れ、痛み、熱感）が現れた場合は、できるだけ早急に受診してください。炎症を起こしたアテロームは急速に悪化することがあります。発熱を伴う場合は特に急いで受診が必要です。

受診する診療科は、皮膚科または形成外科が適しています。どちらの科でもアテロームの診断・治療を行っていますが、手術を積極的に行っているかどうかは医療機関によって異なります。受診前に、アテロームの治療実績があるかどうかを確認することをお勧めします。

クリニック選びのポイントとしては、まずアテロームの手術経験が豊富であることが重要です。アテロームの手術は比較的単純な手術ですが、嚢腫壁を完全に取り除くための技術と経験が必要です。特にくり抜き法を採用しているクリニックでは、術者の技量が治療成績に大きく影響します。

次に、説明が丁寧で、患者の疑問や不安に誠実に答えてくれることも重要なポイントです。治療方針、手術のリスク、費用、術後のケアなどについて、わかりやすく説明してくれるクリニックを選ぶようにしましょう。

また、炎症を起こしたアテロームに対して適切な対応ができるかどうかも確認しておくとよいでしょう。炎症期の治療と非炎症期の治療は異なり、状態に応じた適切な対応が求められます。

アイシークリニック渋谷院では、アテロームをはじめとした皮膚の腫瘍・しこりに関する診察・治療を行っています。患者さん一人ひとりの状態に合わせた丁寧な診療を心がけており、治療方針についても十分に説明した上で、患者さんが納得した上で治療を進めることを大切にしています。アテロームの臭いや症状でお悩みの方は、お気軽にご相談ください。

👨‍⚕️ 当院での診療傾向【医師コメント】

✨ よくある質問

🔍 まとめ

アテロームは皮膚の下に袋状の構造物が形成され、その中に角質や皮脂などが蓄積される良性腫瘍です。アテロームから臭いが発生する主な原因は、内部に蓄積された物質の腐敗・分解や、細菌による感染・炎症です。臭いは腐敗臭や発酵したような不快な臭いが特徴的で、耳の後ろ・背中・頭皮・顔面などに発生したアテロームで感じやすい傾向があります。

アテロームを放置すると、炎症・感染・膿瘍形成・蜂窩織炎などのリスクがあり、徐々に大きくなることで治療が難しくなる可能性があります。自分でつぶしたり、針で刺したりすることは感染のリスクを高め、嚢腫壁の破損によって炎症を引き起こすため、絶対に避けるべきです。

アテロームの根本的な治療法は外科的切除であり、嚢腫壁ごと取り除くことで再発なく完治させることができます。手術は局所麻酔で行われる日帰り手術であり、健康保険が適用されます。炎症を起こしている場合は、まず炎症を収束させてから手術を行うのが一般的です。

アテロームの臭いや皮膚の下のしこりが気になる方は、自己判断で放置せず、皮膚科や形成外科などの専門医を受診することが重要です。早期に適切な治療を受けることで、より小さな切開で治療を完了でき、傷跡も最小限に抑えることができます。臭いや腫れ、痛みなどの症状がある場合は特に早めの受診をお勧めします。専門医による診断と適切な治療によって、アテロームから解放され、快適な日常生活を取り戻しましょう。

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📚 参考文献

• 日本皮膚科学会 – アテローム（粉瘤）の定義・診断・治療方針に関する皮膚科学的な基礎情報および良性皮膚腫瘍の分類・管理に関するガイダンス
• 日本形成外科学会 – アテロームの外科的切除（くり抜き法・紡錘形切除法）や炎症性粉瘤への対応、術後ケア・再発防止に関する形成外科的治療情報
• PubMed – 表皮嚢腫（Epidermoid cyst）の発症メカニズム・細菌感染による臭いの原因・外科的治療成績に関する国際的な査読済み医学文献

監修者医師

高桑　康太 医師

保有資格

ミラドライ認定医

略歴

• 2009年　東京大学医学部医学科卒業
• 2009年　東京逓信病院勤務
• 2012年　東京警察病院勤務
• 2012年　東京大学医学部附属病院勤務
• 2019年　当院治療責任者就任
• 皮膚腫瘍・皮膚外科領域で15年以上の臨床経験と30,000件超の手術実績を持ち、医学的根拠に基づき監修を担当
• 専門分野：皮膚腫瘍、皮膚外科、皮膚科、形成外科
• 臨床実績（2024年時点） 皮膚腫瘍・皮膚外科手術：30,000件以上、腋臭症治療：2,000件以上、酒さ・赤ら顔治療：1,000件以上
• 監修領域 皮膚腫瘍（ほくろ・粉瘤・脂肪腫など）、皮膚外科手術、皮膚がん、一般医療コラムに関する医療情報

佐藤　昌樹 医師

保有資格

日本整形外科学会整形外科専門医

略歴

• 2010年　筑波大学医学専門学群医学類卒業
• 2012年　東京大学医学部付属病院勤務
• 2012年　東京逓信病院勤務
• 2013年　独立行政法人労働者健康安全機構 横浜労災病院勤務
• 2015年　国立研究開発法人 国立国際医療研究センター病院勤務を経て当院勤務