ワキガの原因とは？アポクリン汗腺・遺伝・生活習慣との関係を医師が解説

「自分からワキガの臭いがしているのではないか」「周囲の人に不快な思いをさせていないだろうか」――このような悩みを抱えている方は少なくありません。ワキガは医学的には腋臭症（えきしゅうしょう）と呼ばれ、わきの下から特有の強いにおいを発する状態を指します。日本人の約10％がワキガ体質であるとされており、決して珍しい症状ではありません。

しかし、日本ではにおいに対する社会的な許容度が欧米に比べて低い傾向があり、ワキガに悩む方の精神的な負担は大きいものがあります。本記事では、ワキガの原因について医学的な観点から詳しく解説するとともに、発症のメカニズムや悪化させる要因、そして日常生活で気をつけるべきポイントまで、包括的にお伝えします。ワキガの原因を正しく理解することで、適切な対策や治療法を選択するための第一歩を踏み出しましょう。

目次

1. ワキガ（腋臭症）とは何か
2. ワキガの直接的な原因：アポクリン汗腺の働き
3. エクリン汗腺との違いを理解する
4. ワキガの臭いが発生するメカニズム
5. 遺伝とワキガの深い関係
6. ABCC11遺伝子とワキガの関連性
7. 耳垢のタイプとワキガの関係
8. ワキガが発症する時期
9. ワキガを悪化させる生活習慣と食事
10. ストレスとホルモンバランスの影響
11. ワキガのセルフチェック方法
12. ワキガの診断と治療の選択肢
13. 日常生活でできるワキガ対策
14. よくある質問
15. まとめ

🔍 ワキガ（腋臭症）とは何か

ワキガとは、わきの下から特有の強いにおいを発する状態のことで、医学用語では「腋臭症（えきしゅうしょう）」や「アポクリン臭汗症」とも呼ばれます。この名称は、においの発生源となる汗腺がわきの下に多く存在することに由来しています。

ワキガのにおいは、一般的な汗臭さとは異なり、以下のような特徴があります：

• 玉ねぎやネギのようなにおい
• 鉛筆の芯のようなにおい
• スパイシーなにおい
• 古い洗濯物のようなにおい

においの種類や強さには個人差があり、同じワキガ体質であっても、その日の体調や食事内容、精神状態によって変化することがあります。

ワキガは病気というよりも「体質」として捉えられることが多く、生命に直接関わるものではありません。しかし、においによって対人関係や社会生活に支障をきたすケースも少なくなく、厚生労働省においても疾患として認められています。そのため、医師によりワキガと診断された場合には、保険適用での治療を受けることが可能です。

🏥 ワキガの直接的な原因：アポクリン汗腺の働き

ワキガの臭いの直接的な原因は、「アポクリン汗腺」から分泌される汗にあります。人間の体には汗を分泌する器官として2種類の汗腺が存在しており、アポクリン汗腺はそのうちの一つです。

アポクリン汗腺は、以下の特定の部位にのみ分布しています：

• わきの下
• 耳の中（外耳道）
• 乳輪
• へそ周辺
• 陰部
• 肛門周辺

特にわきの下には多くのアポクリン汗腺が集中しており、これがワキガという名称の由来となっています。

アポクリン汗腺から分泌される汗は、エクリン汗腺から出る汗とは成分が大きく異なります。アポクリン汗腺の汗には、タンパク質、脂質、糖質、アンモニア、鉄分、色素（リポフスチン）など、さまざまな有機成分が豊富に含まれています。

重要なポイントとして、アポクリン汗腺から分泌された汗そのものには、ほとんどにおいがありません。ワキガ特有のにおいは、この汗が皮膚表面で細菌に分解されることで初めて発生するのです。

アポクリン汗腺は思春期になると性ホルモンの影響を受けて発達し始めます。このため、ワキガの症状が現れるのは多くの場合、思春期以降となります。

⚖️ エクリン汗腺との違いを理解する

ワキガの原因をより深く理解するためには、もう一つの汗腺である「エクリン汗腺」について知っておくことが重要です。

エクリン汗腺の特徴：

• 全身の皮膚に広く分布
• 成人で200万から500万個存在
• 主な役割は体温調節
• 汗の99％が水分
• サラサラで無色透明
• 分泌直後はほとんど無臭

アポクリン汗腺との主な違い：

• 分布：エクリン汗腺（全身）vs アポクリン汗腺（特定部位のみ）
• 成分：エクリン汗腺（主に水分）vs アポクリン汗腺（タンパク質・脂質豊富）
• 性状：エクリン汗腺（サラサラ）vs アポクリン汗腺（粘り気あり）
• におい：エクリン汗腺（ほぼ無臭）vs アポクリン汗腺（細菌分解でにおい発生）

ただし、エクリン汗腺からの汗も、ワキガのにおいと無関係というわけではありません。エクリン汗腺からの汗は、わきの下を湿った状態に保つことで細菌が繁殖しやすい環境を作り出します。また、汗が蒸発する際にワキガのにおい成分を一緒に拡散させる役割も果たしています。

🧬 ワキガの臭いが発生するメカニズム

ワキガ特有のにおいが発生するメカニズムを詳しく見ていきましょう。前述のとおり、アポクリン汗腺から分泌された汗そのものには、ほとんどにおいがありません。においが発生するのは、アポクリン汗腺から分泌された汗が皮膚表面に到達し、そこに存在する「皮膚常在菌」によって分解されるときです。

皮膚の表面には、以下の細菌が常に存在しています：

• コリネバクテリウム属
• ブドウ球菌（特に表皮ブドウ球菌）

これらの細菌は、アポクリン汗腺から分泌された汗に含まれるタンパク質や脂質を分解する酵素を持っています。細菌がこれらの有機成分を分解すると、その過程で「3メチル2へキセノイン酸」などの揮発性脂肪酸が生成されます。この物質がワキガ特有のにおいの正体です。

ワキガのにおいが発生するための3つの要素：

1. アポクリン汗腺からタンパク質や脂質を含む汗が分泌される
2. 皮膚表面にこれらの成分を分解できる細菌が存在する
3. 汗によって皮膚が湿った状態になり、細菌が繁殖しやすい環境が整う

これら3つの要素が組み合わさることで、ワキガのにおいはより強くなる傾向があります。したがって、ワキガ対策を考える際には、これらの要素のいずれか、または複数をコントロールすることが重要になってきます。

🧬 遺伝とワキガの深い関係

ワキガの発症には、遺伝的な要因が非常に大きく関わっています。アポクリン汗腺の数や大きさは生まれつき決まっており、これは両親から受け継いだ遺伝子によって左右されます。ワキガは「顕性遺伝（優性遺伝）」の形式をとることが知られており、親から子へと高い確率で遺伝します。

具体的な遺伝確率について見てみましょう：

• 片親がワキガ体質の場合：子どもへの遺伝確率約50％
• 両親ともワキガ体質の場合：子どもへの遺伝確率約80％

これは血液型の遺伝と似た仕組みで、ワキガの遺伝子が顕性（優性）であるために、片方の親からワキガの遺伝子を受け継いだだけでも、その特性が現れやすくなります。

ただし、ワキガ体質を遺伝的に持っていたとしても、生まれてすぐにワキガになるわけではありません。アポクリン汗腺は思春期まで十分に発達しておらず、ワキガの症状が現れるのは性ホルモンの分泌が活発になる時期以降です。

🔬 ABCC11遺伝子とワキガの関連性

近年の遺伝学研究により、ワキガと遺伝子の関係がより詳しく解明されてきました。特に注目されているのが、16番染色体上に存在する「ABCC11遺伝子」です。

2006年に長崎大学の研究チームによって、この遺伝子がヒトの耳垢のタイプを決定していることが発見され、その後の研究でワキガ（腋臭症）との強い関連性が明らかになりました。

ABCC11遺伝子の型による違い：

• GG型・GA型：湿った耳垢（湿性耳垢）、ワキガ体質の可能性が高い
• AA型：乾いた耳垢（乾性耳垢）、ワキガになりにくい体質

この遺伝子の違いは、人類の進化の過程で生じた変異であると考えられています。かつてはすべての人間がGG型（湿性耳垢・ワキガ体質）であったとされていますが、ある時点で538G→538Aという突然変異が起こり、乾性耳垢を持つAA型の個体が出現しました。

この変異はモンゴロイド系の人種（東アジア人）に多く見られ、日本人では約70～80％が乾性耳垢（AA型）であるとされています。このことが、日本人のワキガ体質の割合が約10％と比較的低い理由の一つとなっています。

👂 耳垢のタイプとワキガの関係

ワキガのセルフチェック項目として、よく「耳垢が湿っているかどうか」が挙げられます。これは前述のABCC11遺伝子の働きに関連しています。

耳垢のタイプ：

• 湿性耳垢（軟耳垢）：湿った粘り気のある黄色っぽい耳垢
• 乾性耳垢（硬耳垢）：乾いた粉状の白っぽい耳垢

耳垢は外耳道に存在するアポクリン汗腺（耳垢腺）からの分泌物と、皮脂腺からの分泌物、および剥がれ落ちた皮膚細胞が混ざり合ってできたものです。

研究データによれば：

• 湿性耳垢を持つ人の約80％がワキガ体質
• ワキガの人の約98％が湿性耳垢を持っている

つまり、乾性耳垢を持つ人がワキガ体質である可能性は非常に低いということになります。ただし、耳垢のタイプだけでワキガかどうかを100％判断できるわけではありません。あくまでも一つの目安として捉え、正確な診断は医療機関で受けることをお勧めします。

📅 ワキガが発症する時期

ワキガ体質の遺伝子を持っていても、生まれたときからワキガのにおいがするわけではありません。ワキガの症状が現れるタイミングには、いくつかの特徴的な時期があります。

思春期での発症

最も多いのは、第二次性徴を迎える思春期です。アポクリン汗腺は性ホルモンの影響を強く受けて発達するため、性ホルモンの分泌が活発になる思春期に急速に成長します。

• 女性：小学校高学年から中学生（10歳から14歳頃）
• 男性：中学生から高校生（12歳から16歳頃）

成人期から更年期の変化

アポクリン汗腺の活動は、思春期から20代半ばにかけてピークを迎えます。この時期に最もにおいが強くなり、その後は徐々に落ち着いていく傾向があります。

50代以降（更年期以降）になると、ホルモンバランスの変化に伴ってアポクリン汗腺の活動も低下し、ワキガの症状が軽減されることがあります。

女性特有の変化時期

女性の場合は妊娠・出産の時期にホルモンバランスが大きく変動するため、この時期にワキガの症状が変化することがあります。妊娠中ににおいが強くなったと感じる方もいれば、逆に軽くなったと感じる方もおり、個人差があります。

🍖 ワキガを悪化させる生活習慣と食事

ワキガは遺伝的な体質が大きく関わっていますが、生活習慣や食事の内容によって、においの強さが変化することがあります。後天的にワキガになることはありませんが、もともとワキガ体質を持っている方が、特定の生活習慣によってにおいを強めてしまうケースは少なくありません。

🥩 動物性脂肪・高タンパク質食の過剰摂取

以下の食品を過剰に摂取すると、アポクリン汗腺の働きが活性化されます：

• 肉類
• 揚げ物
• バター、チーズなどの乳製品
• ジャンクフード
• スナック菓子

これらの食品に含まれる脂質は、汗に含まれる脂肪酸の量を増やし、細菌に分解されたときに発生するにおい成分を強めてしまいます。近年、日本でもワキガに悩む人が増加傾向にあると言われていますが、これは食生活の欧米化が一因であると考えられています。

🌶️ 香辛料・刺激物の摂取

唐辛子やスパイスなど、刺激の強い食べ物は発汗を促進します。辛い食べ物はアポクリン汗腺を直接刺激する働きがあるため、ワキガのにおいを強める可能性があります。

また、ニンニクやニラなどのにおいの強い食材は、それ自体が体臭として現れることがあり、ワキガのにおいと混ざることでより不快なにおいになることがあります。

🚬 飲酒と喫煙

アルコールを摂取すると、血流が良くなり発汗量が増加します。また、体内で消化しきれなかったアルコールは汗として分泌されるため、においが発生しやすくなります。さらに、アルコールが分解される際に生成されるアセトアルデヒドは刺激臭があり、体臭を強める原因となります。

喫煙も体臭を悪化させる大きな要因です。タバコに含まれるニコチンは、体温調節をつかさどる中枢神経を刺激し、アポクリン汗腺の活動を活発にします。また、タバコの煙に含まれるにおい成分は血液中に溶け込み、汗として排出されるため、体臭の原因となります。

🛁 運動不足と入浴習慣

意外に思われるかもしれませんが、汗をかく習慣がないこともワキガを悪化させる要因となります。日常的に汗をかかない人は、汗腺の機能が低下し、体内に老廃物が蓄積しやすくなります。

また、ワキガの臭いを気にするあまり、湯船に浸からずシャワーだけで済ませてしまう方もいますが、これは逆効果です。湯船に浸かってたっぷり汗をかくことで、体内に溜まった老廃物をしっかりと排出することができます。

😰 ストレスとホルモンバランスの影響

精神的なストレスは、ワキガの症状を悪化させる大きな要因の一つです。人間の体は、ストレスや緊張を感じると交感神経が優位になり、さまざまな防御反応が起こります。その一つが発汗です。

ストレスや緊張によって引き起こされる汗は「精神性発汗」と呼ばれ、特にアポクリン汗腺が多く存在するわきの下や手のひら、足の裏から多く分泌されます。

精神性発汗は、暑さによる発汗（温熱性発汗）とは性質が異なり、アポクリン汗腺からの分泌がより活発になります。そのため、強いストレスや緊張を感じている状況では、ワキガのにおいが通常よりも強くなりやすいのです。

緊張する場面の例：

• 仕事でプレッシャーを感じているとき
• 人前で話すとき
• 初対面の人と会うとき

また、慢性的なストレスは体内のホルモンバランスを乱し、アポクリン汗腺の活動を促進する可能性があります。さらに、疲労やストレスが蓄積すると、体内で活性酸素が増加し、「ストレス臭」と呼ばれる体臭が発生することもあります。

ホルモンバランスの変化も、ワキガの症状に大きな影響を与えます。女性では月経周期によってもホルモンバランスが変動し、汗の分泌量やにおいの強さが変化することがあります。

✅ ワキガのセルフチェック方法

自分がワキガかどうか気になる場合、まずは以下のセルフチェック項目を確認してみてください。これらの項目に複数当てはまる場合は、ワキガ体質である可能性があります。

主なセルフチェック項目：

• 耳垢が湿っている（黄色っぽく粘り気がある）
• 家族にワキガの人がいる
• 白いシャツのわき部分が黄色く変色する
• わきの下の毛が濃い、または太い
• 他人からにおいを指摘されたことがある

耳垢が湿っているかどうかは、ワキガのセルフチェックにおいて最も重要な指標の一つです。綿棒で耳掃除をしたときに、耳垢が黄色っぽく湿っていて粘り気がある場合（湿性耳垢）は、ワキガ体質である可能性が高いです。

白いシャツやブラウスのわきの部分が黄色く変色しやすい場合も、ワキガの兆候の一つです。アポクリン汗腺から分泌される汗には「リポフスチン」という黄褐色の色素が含まれており、これが衣類に付着することで黄ばみが生じます。

ただし、これらはあくまでも目安であり、正確な診断は医療機関で行う必要があります。自分で判断が難しい場合や、においが気になって日常生活に支障をきたしている場合は、皮膚科や形成外科を受診することをお勧めします。

🏥 ワキガの診断と治療の選択肢

ワキガの診断は、主に問診とにおいの客観的評価によって行われます。問診では、においの自覚症状、他人からの指摘の有無、耳垢のタイプ、家族歴、発症時期などについて確認されます。

においの評価には「ガーゼテスト」がよく用いられます。これは、わきの下にガーゼを挟んだ状態で一定時間（5分から15分程度）軽い運動をし、そのガーゼのにおいを医師が嗅いで判定する方法です。

ワキガの治療法には、さまざまな選択肢があります：

• 外用薬治療：塩化アルミニウム製剤、エクロックゲル、ラピフォートワイプなど
• ボツリヌス毒素注射：神経伝達をブロックし発汗を抑制（効果4〜6か月）
• 剪除法（皮弁法）：アポクリン汗腺を直接切除する手術（保険適用）
• ミラドライ：マイクロ波で汗腺を破壊する非侵襲的治療

「剪除法（皮弁法）」は、わきの皮膚を切開し、アポクリン汗腺を直接目視しながら切除する手術です。ワキガの原因となるアポクリン汗腺を直接除去するため、高い治療効果が期待でき、保険適用で行うことができます。

🏠 日常生活でできるワキガ対策

ワキガの根本的な治療は医療機関で行う必要がありますが、日常生活の中で実践できる対策も多くあります。これらの対策を継続することで、においを軽減し、快適な生活を送ることができるでしょう。

効果的なワキガ対策：

• 清潔の保持：毎日の入浴、薬用石鹸の使用、こまめな汗の拭き取り
• 衣類選び：綿・ウール・リネンなど天然素材、わきパッドの活用
• わき毛の処理：細菌繁殖を防ぎ、清潔さを保持
• 食生活の改善：動物性脂肪を控え、野菜中心の食事
• ストレス管理：十分な睡眠、規則正しい生活、適度な運動

まず最も重要なのは、わきの下を清潔に保つことです。毎日の入浴やシャワーでわきの下を丁寧に洗い、汗や細菌を除去しましょう。ただし、ゴシゴシと強くこすりすぎると肌を傷つけ、かえって細菌が繁殖しやすくなることがあるため、優しく洗うことを心がけてください。

衣類の素材選びも重要です。化学繊維（ポリエステル、レーヨンなど）は通気性が悪く、においがこもりやすい傾向があります。綿やウール、リネンなどの天然素材の衣類を選ぶことで、汗の蒸発を促し、においの発生を抑えることができます。

食生活の改善もワキガ対策として重要です：

• 控えるべき食品：動物性脂肪、タンパク質の過剰摂取、刺激物
• 推奨食品：野菜、魚、緑茶、梅干し、海藻類

緑茶やほうじ茶に含まれるポリフェノールには体臭を抑制する効果があるとされています。また、梅干しや海藻などのアルカリ性食品を摂取することで、体内の酸性度を調整し、においを軽減する効果が期待できます。

❓ よくある質問

📝 まとめ

ワキガ（腋臭症）の原因は、アポクリン汗腺から分泌される汗が皮膚常在菌によって分解されることで発生する特有のにおいにあります。アポクリン汗腺の数や大きさは遺伝によって決まるため、ワキガは体質的な要因が非常に大きい症状です。

16番染色体上のABCC11遺伝子がこの体質を決定しており、耳垢のタイプとも強い相関関係があります。日本人の約10％がワキガ体質であるとされ、欧米人と比較すると割合は低いものの、においに対する社会的な許容度が低い日本では、ワキガに悩む方の精神的負担は大きいものがあります。

ワキガ体質は遺伝的に決まるものですが、生活習慣や食事内容、ストレス、ホルモンバランスなどによって、においの強さは変化します。動物性脂肪の過剰摂取、飲酒、喫煙、運動不足、ストレスの蓄積などは、ワキガを悪化させる要因となります。

日常生活においては、以下のポイントが重要です：

• わきの下を清潔に保つ
• 通気性の良

監修者医師

高桑　康太 医師

保有資格

ミラドライ認定医

略歴

• 2009年　東京大学医学部医学科卒業
• 2009年　東京逓信病院勤務
• 2012年　東京警察病院勤務
• 2012年　東京大学医学部附属病院勤務
• 2019年　当院治療責任者就任
• 皮膚腫瘍・皮膚外科領域で15年以上の臨床経験と30,000件超の手術実績を持ち、医学的根拠に基づき監修を担当
• 専門分野：皮膚腫瘍、皮膚外科、皮膚科、形成外科
• 臨床実績（2024年時点） 皮膚腫瘍・皮膚外科手術：30,000件以上、腋臭症治療：2,000件以上、酒さ・赤ら顔治療：1,000件以上
• 監修領域 皮膚腫瘍（ほくろ・粉瘤・脂肪腫など）、皮膚外科手術、皮膚がん、一般医療コラムに関する医療情報

佐藤　昌樹 医師

保有資格

日本整形外科学会整形外科専門医

略歴

• 2010年　筑波大学医学専門学群医学類卒業
• 2012年　東京大学医学部付属病院勤務
• 2012年　東京逓信病院勤務
• 2013年　独立行政法人労働者健康安全機構 横浜労災病院勤務
• 2015年　国立研究開発法人 国立国際医療研究センター病院勤務を経て当院勤務