バリア機能が低下する原因とは？肌荒れを防ぐためのスキンケア知識

肌が乾燥しやすい、少し触れただけで赤くなる、スキンケアがしみてつらい……そんな肌トラブルを抱えている方は、もしかしたら皮膚のバリア機能が低下しているサインかもしれません。バリア機能とは、外部からの刺激や細菌・アレルゲンなどを防ぎ、肌の水分を保つために欠かせない皮膚の防御機構です。しかしこのバリア機能は、日々の生活習慣やスキンケアの方法、体の内側の状態など、さまざまな要因によって知らず知らずのうちに傷つけられてしまうことがあります。この記事では、バリア機能が低下する原因とそのメカニズムについて詳しく解説し、健康な肌を維持するために知っておきたい知識をお伝えします。

目次

1. バリア機能とは何か？皮膚の構造から理解する
2. バリア機能が低下するとどうなるのか
3. バリア機能が低下する主な外的原因
4. バリア機能が低下する内的・体質的原因
5. 生活習慣によるバリア機能への影響
6. スキンケアの誤りがバリア機能を壊す
7. 季節・環境とバリア機能の関係
8. バリア機能を回復・維持するためのポイント
9. まとめ

🎯 1. バリア機能とは何か？皮膚の構造から理解する

バリア機能を正しく理解するためには、まず皮膚の構造を知ることが大切です。皮膚は外側から「表皮」「真皮」「皮下組織」の3層に分かれており、バリア機能の主役は最も外側に位置する表皮、とりわけその一番表面にある「角層（角質層）」です。

角層は、角化した細胞（コルネオサイト）がレンガのように積み重なり、その隙間をセラミドをはじめとした脂質成分が埋めることで、緻密な構造を作り出しています。この構造が「レンガと漆喰」のモデルとして知られており、物理的・化学的な刺激から身を守るとともに、体内の水分が蒸発するのを防ぐ役割を担っています。

角層の中には、天然保湿因子（NMF：Natural Moisturizing Factor）と呼ばれる成分も存在しています。アミノ酸やピロリドンカルボン酸（PCA）などで構成されるNMFは、角層内に水分を引き込んで保持する働きを持ちます。さらに皮脂膜と呼ばれる薄い油膜が肌の表面を覆い、外部刺激から角層を守ると同時に水分の蒸発を抑えています。

これらの要素が正常に機能することによって、健康な肌は外的刺激をはね返し、適切な水分量を保つことができます。逆に言えば、これらのどれかひとつでも損なわれると、バリア機能は低下してしまうということです。

また、皮膚表面には「皮膚常在菌」が存在し、皮膚のpHを弱酸性に保つことで、病原性の高い細菌の増殖を抑えています。このような微生物環境のバランスもバリア機能の一部を担っており、いわゆる「皮膚マイクロバイオーム」の乱れもバリア機能低下につながることがわかっています。

📋 2. バリア機能が低下するとどうなるのか

バリア機能が低下すると、皮膚はさまざまなトラブルに見舞われやすくなります。最もわかりやすい症状が「乾燥」です。角層から水分が蒸発しやすくなることで、肌はパサつき、粉をふいたようになったり、細かいひび割れが生じたりします。これを経表皮水分散失量（TEWL：Transepidermal Water Loss）の増加と呼び、バリア機能の低下を評価する重要な指標のひとつとされています。

乾燥が進むと、肌は刺激に対して過敏になります。普段は何ともないはずのスキンケア製品や汗、衣類の摩擦なども刺激として感知されるようになり、かゆみやヒリヒリ感、赤みを引き起こすことがあります。これは、バリアが壊れることで外部の物質が皮膚内部に侵入しやすくなり、免疫系が反応しやすくなるためです。

さらに、バリア機能の低下は皮膚疾患のリスクを高めます。代表的なものがアトピー性皮膚炎です。アトピー性皮膚炎の患者さんでは、フィラグリンという角層の構造維持に関わるタンパク質の産生が低下していることが多く、これがバリア機能の著しい低下につながっています。また、接触性皮膚炎（かぶれ）や脂漏性皮膚炎なども、バリア機能の低下と深く関わっています。

加えて、バリア機能が低下した肌は外部からのアレルゲンが侵入しやすいため、アレルギー感作が起きやすくなるという側面もあります。食物アレルギーの一部は、皮膚からの感作が関与していることが近年明らかになっており、バリア機能の維持が全身のアレルギー予防にも重要だと考えられています。

💊 3. バリア機能が低下する主な外的原因

バリア機能を傷つける外的な要因はさまざまありますが、中でも特に影響が大きいのが以下に挙げる要因です。

🦠 紫外線（UV）

紫外線は皮膚バリアに対して複数の悪影響を与えます。UVBは角層の細胞を直接傷つけ、DNAダメージを引き起こします。一方UVAは真皮深くまで到達し、コラーゲンやエラスチンを分解するほか、活性酸素を発生させることで炎症を誘発します。炎症が起きると角層の構造が乱れ、セラミドの産生が低下してバリア機能が著しく損なわれます。日焼け後に肌がカサカサになるのは、まさにこのメカニズムによるものです。

👴 乾燥した空気・低湿度環境

空気が乾燥すると、皮膚表面から水分が奪われやすくなります。秋冬の乾燥した季節はもちろん、エアコンが効いた室内でも同じことが起こります。角層の水分量が一定以下になると、角層細胞同士をつなぐコーニファイドエンベロープの機能が低下し、バリアとしての強度が失われます。この状態が続くと、肌が荒れ、ちょっとした刺激にも反応しやすい敏感な肌になっていきます。

🔸 物理的摩擦

洗顔時のゴシゴシこすり、タオルでの強い拭き取り、衣類や寝具による繰り返しの摩擦なども、角層を物理的に削り取ったり傷つけたりします。角層はわずか0.02ミリメートル程度しかない薄いものです。何度も摩擦が加わることで、この薄い保護層が剥がれ落ち、バリア機能が急速に低下します。

💧 界面活性剤・洗浄剤の過剰使用

洗顔料やボディソープに含まれる界面活性剤は、汚れや余分な皮脂を落とす効果がありますが、同時に角層に必要な脂質成分や天然保湿因子（NMF）まで洗い流してしまうことがあります。特に洗浄力の強いアルカリ性洗浄剤は、皮膚のpHを弱酸性から変化させてしまうため、皮膚常在菌のバランスが乱れ、バリア機能が傷つきやすくなります。

✨ 化学物質・刺激物への接触

アルコール（エタノール）を高濃度で含む化粧品や消毒剤、香料や防腐剤なども、継続的に使用することでバリア機能に影響を与えることがあります。アルコールは即効性の殺菌効果がある一方で、皮脂や角層の脂質を溶かしやすく、乾燥を促進します。また洗剤や溶剤を使う職業に就いている方では、手の皮膚が慢性的にバリア機能を低下させられている場合があります。

🏥 4. バリア機能が低下する内的・体質的原因

外からの刺激だけでなく、体の内側の状態もバリア機能に大きな影響を与えます。

📌 遺伝的・体質的要因

フィラグリン遺伝子の変異や機能低下は、バリア機能が生まれつき弱い原因として最も多く研究されています。フィラグリンは角層のタンパク質構造を安定させるとともに、分解されることでNMFの原料になるため、これが不十分だと角層の水分保持能が著しく低下します。アトピー性皮膚炎をはじめ、敏感肌や乾燥肌の傾向が強い方の多くに、このフィラグリン機能の問題が関係していると考えられています。

▶️ 加齢

年齢を重ねるにつれて、皮脂腺の活動が低下し、皮脂の分泌量が減少します。また、セラミドなどの角層脂質の産生量も加齢とともに少なくなることが知られています。さらに、表皮のターンオーバー（新陳代謝）サイクルが遅くなることで、古い角層細胞が正常に剥がれ落ちず、バリアとしての機能が低下します。年齢を重ねた肌が乾燥しやすく、刺激に敏感になるのはこのためです。

🔹 ホルモンバランスの変化

女性ホルモン（エストロゲン）には、皮膚のコラーゲン産生を促し、皮膚の水分量を保つ働きがあります。更年期や産後などエストロゲンが低下する時期には、皮膚のバリア機能も同時に低下しやすくなります。また月経周期に伴うホルモン変動も、肌の状態に影響し、生理前に肌荒れが悪化するという経験をされている方は多いと思います。

📍 アレルギー疾患・皮膚疾患の既往

アトピー性皮膚炎や乾癬、魚鱗癬などの皮膚疾患を抱えている方は、疾患そのものによってバリア機能が著しく低下した状態にあります。これらの疾患では、角層の形成やターンオーバーに異常が生じており、通常の肌と比べて外部刺激や感染に対して非常に脆弱です。また、喘息やアレルギー性鼻炎などの気道アレルギーを持つ方も、皮膚のバリア機能が低下しやすい傾向があります。

⚠️ 5. 生活習慣によるバリア機能への影響

日々の生活習慣もバリア機能に大きな影響を与えます。食事・睡眠・ストレスといった要因は、肌の状態と密接に関わっています。

💫 食事・栄養の偏り

皮膚のバリア機能を維持するためには、適切な栄養素の摂取が不可欠です。セラミドや角層脂質の材料となる必須脂肪酸（特にオメガ3脂肪酸、オメガ6脂肪酸）が不足すると、角層の構造に使われる脂質が不十分になります。また、皮膚細胞の生成や修復に必要なビタミンA・C・E、亜鉛、タンパク質が不足すると、ターンオーバーが乱れてバリア機能の回復が遅れます。極端な食事制限やインスタント食品に偏った食生活は、これらの栄養素不足を招きやすいため注意が必要です。

🦠 睡眠不足

睡眠中は成長ホルモンが多く分泌され、皮膚の修復やターンオーバーが活発に行われます。睡眠不足が続くと成長ホルモンの分泌が低下し、皮膚の修復機能が追いつかなくなります。また、睡眠不足はコルチゾール（ストレスホルモン）の分泌を増加させ、炎症を促進することでバリア機能の低下を加速させます。「寝不足が続くと肌が荒れる」という経験は、多くの方に心当たりがあるのではないでしょうか。

👴 慢性的なストレス

精神的なストレスは、視床下部-下垂体-副腎軸（HPA軸）を介してコルチゾールの分泌を高めます。コルチゾールは皮膚のセラミド産生を抑制し、角層の修復を妨げます。また、ストレスによって皮膚の神経末端からサブスタンスPなどの神経ペプチドが放出されると、肥満細胞が活性化されてかゆみや炎症が引き起こされます。ストレスと皮膚のつながりは「皮膚神経免疫学」という研究領域でも注目されており、心身の状態が皮膚に反映されることは科学的にも明らかになっています。

🔸 喫煙・飲酒

たばこに含まれる有害物質は、皮膚の血流を悪化させ、コラーゲンやエラスチンの分解を促進します。また、ニコチンは血管収縮作用を持ち、皮膚への栄養供給を妨げます。これらの影響はバリア機能の低下とターンオーバーの乱れにつながります。過度の飲酒もビタミンBや亜鉛などの栄養素の代謝を乱し、皮膚の修復能力を低下させます。

🔍 6. スキンケアの誤りがバリア機能を壊す

スキンケアは本来バリア機能を守るために行うものですが、方法を誤ると逆にバリア機能を傷つけてしまうことがあります。

💧 過剰な洗顔・クレンジング

1日に何度も洗顔をしたり、必要以上に強力なクレンジングを使ったりすることは、皮脂や必要な角層成分を過剰に除去してしまいます。特にオイルクレンジングや洗浄力の強いジェルタイプのクレンジングは、汚れとともに角層の脂質を溶かし出すため、連日使用するとバリア機能に影響が出ることがあります。また、洗顔後に何もつけないでいると、角層の水分が急速に蒸発してしまうため、洗顔後は速やかに保湿を行うことが大切です。

✨ ピーリングの過剰使用

AHA（グリコール酸、乳酸など）やBHA（サリチル酸）を含むピーリング製品は、古い角層を剥がして肌のターンオーバーを促進する効果がありますが、使用頻度が高すぎると必要な角層まで除去してしまいます。角層が薄くなりすぎると、外部刺激に対して非常に敏感になり、少しの摩擦や温度変化でもヒリヒリしたり赤くなったりするようになります。濃度の高い製品を毎日使用するなどの過剰使用は、バリア機能を著しく損なう原因のひとつです。

📌 保湿不足・保湿の不適切な方法

保湿をほとんど行わない、または保湿剤を選び間違えている場合も、バリア機能の低下につながります。例えば、アルコール含有量の高い化粧水だけで保湿を済ませると、蒸発時に水分をさらに奪われ、かえって乾燥を悪化させることがあります。保湿は、水分を補給する「保湿剤」と、水分の蒸発を防ぐ「エモリエント剤（油分）」を組み合わせて使用することが基本です。

▶️ 紫外線対策の不足

日焼け止めを使用しない、またはUVカット効果が不十分な製品を使用している場合、紫外線によるダメージが蓄積してバリア機能が低下します。「曇りの日は大丈夫」「室内にいるから不要」と思っている方もいますが、UVAは雲や窓ガラスを透過するため、曇天時や室内でも対策が必要です。

🔹 スキンケア成分への接触アレルギー

香料、防腐剤（パラベン、フェノキシエタノールなど）、特定の植物エキスなどに対して接触アレルギー反応を持っている場合、これらの成分が含まれる製品を使い続けることで慢性的な炎症が起き、バリア機能が傷つき続けます。「なんとなく肌に合わない感じがする」と思いながら使い続けることは避け、専門医でパッチテストを受けることも選択肢に入れてみてください。

📝 7. 季節・環境とバリア機能の関係

バリア機能は季節や居住・生活環境によっても大きく左右されます。

📍 冬の乾燥・寒冷刺激

冬は気温と湿度が下がり、外気が乾燥します。低温環境では皮脂腺の活動が低下して皮脂の分泌量が減少し、皮脂膜による保護が弱まります。また、暖房による室内の乾燥も相まって、角層から水分が急速に失われます。さらに、寒い外気に当たることで毛細血管が収縮し、皮膚への栄養・水分供給が低下することも、バリア機能の低下に拍車をかけます。

💫 夏の紫外線・汗

夏は紫外線量が増えることに加え、汗による肌への影響も大きくなります。汗そのものはpH4〜6程度の弱酸性で、必ずしも肌に悪いわけではありませんが、長時間皮膚に滞留したり、汗と皮脂が混ざり合うことで細菌が繁殖しやすくなったりすると、炎症が起きてバリア機能が低下する原因になります。また、汗をかいた後に衣類が肌に張り付いて摩擦が起きることも問題です。

🦠 花粉・PM2.5などの大気汚染物質

花粉の季節には、肌トラブルが増えるという方が多くいます。花粉が皮膚に付着するとアレルギー反応が起き、かゆみや炎症を引き起こします。これを「花粉皮膚炎」または「季節性接触性皮膚炎」と呼びます。バリア機能が低下した状態では、花粉が皮膚内部に侵入しやすくなるため、症状がより重くなりやすいです。PM2.5などの微粒子状物質も皮膚に吸着し、活性酸素を発生させてバリア機能を傷つけることが研究で示されています。

👴 水質・生活用水

硬水（カルシウムやマグネシウムを多く含む水）で洗顔や入浴をすると、石けんの成分と反応して皮膚に石けんかすが残りやすくなります。このかすが角層に刺激を与え、バリア機能を低下させるという報告があります。また、プールで使用される塩素も、繰り返し接触することで皮膚の脂質を溶かしてバリア機能を傷つける可能性があります。

💡 8. バリア機能を回復・維持するためのポイント

バリア機能が低下してしまったとき、あるいはバリア機能を守り続けるために、日常生活でできることをご紹介します。

🔸 正しい洗顔・クレンジングを行う

洗顔は1日2回（朝と夜）を基本とし、適度な洗浄力の製品を使用することが理想です。洗顔時はぬるま湯（約32〜38度程度）を使い、泡で優しく包み込むように洗います。すすぎは十分に行いますが、ゴシゴシとこすることは避けます。洗顔後はやわらかいタオルで軽くおさえるように水分を拭き取り、できるだけ早く保湿を行いましょう。

💧 保湿を徹底する

保湿の基本は「水分の補給」と「水分の蒸発防止」の両方を行うことです。セラミドを配合した保湿剤は、角層の細胞間脂質を補い、バリア機能の修復をサポートするためおすすめです。ヒアルロン酸やグリセリンなどの保湿成分を含む化粧水で水分を補給した後、セラミドや脂質成分を含む乳液・クリームで蓋をする「化粧水→乳液（またはクリーム）」の順番を守りましょう。バリア機能が著しく低下している場合には、ワセリンなどの油性保護剤も有効です。

✨ 紫外線対策を毎日行う

日焼け止めは季節を問わず毎日使用することが推奨されます。SPF30以上、PA+++程度のものを選び、外出前に十分な量を塗布します。日焼け止めだけでなく、帽子や日傘、日よけのできる衣類なども活用して、物理的に紫外線を遮ることも大切です。

📌 食事・栄養バランスを整える

バリア機能の維持に役立つ栄養素を意識して摂取しましょう。セラミドの原料となる脂質（特に必須脂肪酸）は青魚やナッツ類、亜麻仁油などに多く含まれます。皮膚細胞の修復・再生を助けるビタミンA（β-カロテン）はニンジン・ほうれん草、ビタミンCはブロッコリー・キウイ、ビタミンEはアーモンド・かぼちゃ、亜鉛は牡蠣・豆腐などに豊富です。タンパク質は肉・魚・卵・大豆製品などからバランスよく摂ることが大切です。

▶️ 睡眠とストレス管理

質の良い睡眠を確保するために、就寝前のスマートフォンやPCの使用を控え、入浴で体を温め、リラックスした状態で眠れる環境を整えましょう。成人では7〜8時間の睡眠が理想とされています。ストレス管理には、自分に合ったリフレッシュ方法（軽い運動、入浴、趣味の時間など）を持つことが有効です。

🔹 皮膚科や美容皮膚科への相談

バリア機能の低下が著しい場合や、セルフケアで改善しない場合は、専門の医師に相談することを検討してください。皮膚科では、バリア機能の状態を評価し、適切な治療薬（保湿剤、ステロイド外用薬、タクロリムス外用薬など）を処方することができます。また、美容皮膚科では、バリア機能の低下に関連した肌荒れや乾燥・過敏肌に対して、医療用の保湿剤や施術（イオン導入、ビタミン導入など）を用いたアプローチを行っています。

👨‍⚕️ 当院での診療傾向【医師コメント】

✨ よくある質問

📌 まとめ

バリア機能は、皮膚が外部の刺激・病原体・アレルゲンから身を守り、体内の水分を保持するための重要な防御システムです。この機能が低下すると、乾燥・かゆみ・赤み・肌荒れといった症状が現れ、さらには皮膚疾患やアレルギーのリスクも高まります。

バリア機能が低下する原因は多岐にわたります。紫外線・乾燥・摩擦・刺激物への接触といった外的要因、遺伝・加齢・ホルモン変化・疾患といった内的・体質的要因、そして食事・睡眠・ストレスなどの生活習慣、さらには誤ったスキンケアや季節・環境の影響まで、さまざまな要素が複雑に絡み合っています。

大切なのは、これらの原因をひとつひとつ理解し、自分の肌の状態に合ったケアを継続することです。正しい洗顔・保湿・紫外線対策を毎日行うことが、バリア機能を守る基本となります。また、食事・睡眠・ストレス管理といった生活習慣の見直しも、肌の内側からバリア機能を支えるために欠かせません。

もし「何をやっても肌荒れが治らない」「乾燥や刺激感がひどくなっている」と感じている方は、ぜひ皮膚科や美容皮膚科を受診して、専門家のアドバイスを受けることをお勧めします。アイシークリニック渋谷院では、肌トラブルの根本原因に向き合い、一人ひとりの肌状態に合った適切なケアをご提案しています。バリア機能の回復や維持についてお悩みがある方は、お気軽にご相談ください。

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📚 参考文献

• 日本皮膚科学会 – 皮膚のバリア機能、アトピー性皮膚炎の病態（フィラグリン異常・セラミド低下）、接触性皮膚炎などに関する疾患情報・診療ガイドラインの参照元として活用
• 厚生労働省 – 皮膚疾患・アレルギー疾患に関する健康情報、生活習慣（睡眠・栄養・ストレス管理）が皮膚に与える影響に関する公衆衛生的観点からの情報源として活用
• PubMed – 皮膚バリア機能のメカニズム（TEWL・NMF・コルネオサイト構造）、フィラグリン遺伝子変異、紫外線・大気汚染物質・皮膚マイクロバイオームとバリア機能の関係に関する国際的な学術論文の参照元として活用

監修者医師

高桑　康太 医師

保有資格

ミラドライ認定医

略歴

• 2009年　東京大学医学部医学科卒業
• 2009年　東京逓信病院勤務
• 2012年　東京警察病院勤務
• 2012年　東京大学医学部附属病院勤務
• 2019年　当院治療責任者就任
• 皮膚腫瘍・皮膚外科領域で15年以上の臨床経験と30,000件超の手術実績を持ち、医学的根拠に基づき監修を担当
• 専門分野：皮膚腫瘍、皮膚外科、皮膚科、形成外科
• 臨床実績（2024年時点） 皮膚腫瘍・皮膚外科手術：30,000件以上、腋臭症治療：2,000件以上、酒さ・赤ら顔治療：1,000件以上
• 監修領域 皮膚腫瘍（ほくろ・粉瘤・脂肪腫など）、皮膚外科手術、皮膚がん、一般医療コラムに関する医療情報

佐藤　昌樹 医師

保有資格

日本整形外科学会整形外科専門医

略歴

• 2010年　筑波大学医学専門学群医学類卒業
• 2012年　東京大学医学部付属病院勤務
• 2012年　東京逓信病院勤務
• 2013年　独立行政法人労働者健康安全機構 横浜労災病院勤務
• 2015年　国立研究開発法人 国立国際医療研究センター病院勤務を経て当院勤務